01 Vom Spielautomaten zur virtuellen Realität
In den 1970er Jahren standen in den USA in Spielhallen, am Imbiss um die Ecke, in Kaufhäusern, Supermarkteingängen, Kinos und Schwimmhallen Tausende von Glücksspielautomaten. Für kleine Summen gab es für kurze Zeit intensiven Spielgenuss. Durch das Prinzip des ständigen Einwerfens von Münzen ließen sich für die Betreiber große Summen an Geld verdienen.
1972 veröffentlichte Atari als erster Videospiele-Hersteller Spiele auf den Automaten und erzielte damit riesige Gewinne. Fast zur gleichen Zeit kamen die ersten Spielekonsolen für zu Hause heraus, die sich dann Ende der 1980er Jahre als Hauptmedium zum Spielen von Videospielen durchsetzten.
Anfang der 1990er Jahre verbreiteten sich die digitalen Spiele rasant. Der Einsatz größerer Investitionen ermöglichte die Entwicklung und die Einführung von 3D Graphik. Schnellere Prozessoren, der Übergang zu Datenträgern mit großen Datenmengen und der Multiplayer-Modus durch die LAN-Verbindung förderten die Beliebtheit der Computerspiele. Anfang der 1980er Jahre gab es die ersten Turniere mit Computerspielen, die heute von einer riesigen Anzahl von Fans begleitet werden.
Bei Spielen, bei denen Computer und Spieler gegeneinander spielen, ist der Computer zu einem fast unbezwingbarer Gegner geworden. Bei Go besiegt der Rechner jeden noch so guten Spieler sogar spätestens in der 50sten Spielrunde. Viele Spiele werden deshalb so programmiert, dass sie sich an die Fähigkeiten des Spielers anpassen.
Heutzutage gilt die virtuelle Realität (VR) als eine vielversprechende Zukunftstechnologie in der Spielbranche. So sind Spieleentwickler zunehmend in der Lage, künstliche Welten zu erschaffen, in denen die Spielerinnen und Spieler alle nur denkbaren Möglichkeiten verwirklichen können. Leicht erschwingliche VR-Brillen vermitteln den Eindruck, sich körperlich im Spiel zu befinden.
Glossar
Multiplayer-Modus: Die Spielerinnen und Spieler spielen hier mit- oder gegeneinander. Das Gegenstück ist der Einzelspielermodus (engl. Singleplayer).
Virtuelle Realität (VR): Interaktionsumgebung, die 3D-Darstellung und direkte Interaktion im Raum ermöglicht den Nutzerinnen und Nutzern, in eine simulierte Welt einzutauchen.
Spieleentwickler (Developer): Das ist der Spielhersteller, der sich die Spiele ausdenkt, entwickelt und programmiert.
Pong, 1972 – Das erste weltweit bekannte Computerspiel
Entwickler: Allan Alcorne
Publisher: Atari
Genre: Geschicklichkeit
Freigabe: nicht geprüft
Die ersten kommerziellen Computerspiele waren sehr kompliziert, deshalb beauftragte der Gründer der Computerspielefirma Atari, Nolan Bushnell, seinen Chefdesigner Allan Alcorne, ein selbsterklärendes Tischtennisspiel zu entwickeln. Pong liegt ein einfaches Spieleprinzip zugrunde: Man bewegt einen Punkt, den Ball, auf dem Bildschirm hin und her. Zugleich steuert man einen senkrechten Strich, den Schläger, den man mit einem Drehregler nach oben und unten verschieben kann. Verpasst man den Ball, erhält der Gegner einen Punkt. Verschiedene Schwierigkeitsgrade ergeben sich durch die Wahl der Spielgeschwindigkeit und des Ausfallwinkels des Balles.
Pong war jedoch nicht das erste Tischtennisspiel am Rechner. Die ersten Videospiele entwickelten die Forschungsinstitute des Militärs in den USA. Im Zeitalter des Kalten Krieges ging es darum, über die neueste und beste Technik zu verfügen. Die Gründe, diese Spiele zu erfinden, waren vielfältig: Die einen machten es zum Zeitvertreib, die anderen wollten strategische und militärische Entscheidungen am Rechner simulieren und wiederum andere wollten der Öffentlichkeit ihre Forschungsergebnisse verständlich darlegen. Zu diesen gehörte der Physiker William Higinbotham, der das computergesteuerte Tischtennisspiel, Tennis for Two, am Tag der Offenen Tür 1958 hunderten begeisterten Besuchern vorstellte.
Als 1972 Atari dann Pong auf Spieleautomaten veröffentlichte, fand es rasch zahlreiche Fans und verbreitete sich schnell in den USA, Europa und der ganzen Welt. Heute gilt Pong als Klassiker und kann im Browser nachempfunden werden.
Glossar
Atari (jap.): Im Brettspiel Go bedeutet dies Schachmatt.
Pong: Das Wort ist eine Anspielung auf Ping-Pong. Da Ping-Pong schon besetzt war, entschied sich Atari für den Namen Pong.